La Pioneer 10 diventa il primo oggetto costruito dall'uomo a lasciare il sistema solare.
Lanciato il 2 marzo 1972, il Pioneer 10 (anche chiamato Pioneer F) fu la prima sonda spaziale ad attraversare la fascia principale degli asteroidi del sistema solare, la prima ad effettuare osservazioni dirette di Giove , e il primo oggetto creato dall'uomo a lasciare il Sistema Solare il 13 giugno 1983, quando oltrepassò l'orbita di Nettuno (che era il pianeta più distante dal Sole in quel momento, a causa dell'eccentricità dell'orbita di Plutone).
Il 3 dicembre 1973, Pioneer 10 inviò le prime foto in primo piano di Giove.
Famoso per essere l'oggetto più distante creato dall'uomo, all'ultimo contatto avuto il Pioneer 10 si trovava a più di 7,6 miliardi di km dalla Terra. (Fino il 17 febbraio 1998 la distanza eliocentrica radiale del Pioneer 10 era stata più grande di quella di qualunque altro oggetto artificiale. Ma in quella data, la distanza eliocentrica radiale approssimativa del Voyager 1 raggiuse quella del Pioneer 10 a circa 69,419 UA. Inoltre, la distanza del Voyager 1 aumenta più velocemente di quella del Pioneer 10 di 1,016 UA all'anno).
La sonda ha effettuato importanti ricerche scientifiche nelle regioni esterne del nostro Sistema Solare fino alla conclusione della missione, avvenuta il 31 marzo 1997.
Il Pioneer 10 sta seguendo la direzione verso la stella Aldebaran, nella costellazione del Toro. Impiegherà più di 2 milioni di anni per raggiungerla.
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